Nonostante con i computer si possa fare qualsiasi cosa, sono nati in realt per compiere un'unica importante missione: espandere la mente umana. O meglio: fare in maniera efficiente, continuata ed instancabile quello che la mente umana non poteva fare negli stessi modi e tempi o con la stessa sostenibilit. Per questo i computer hanno iniziato a svolgere calcoli veloci, esatti e difficili (il concetto del calcolo si trova proprio nell'origine della parola "computer") e a memorizzare dati. Quest'ultimo ambito si  sviluppato notevolmente e ha cambiato obiettivi e modalit pi volte, da quando gli archivi erano contenuti in pochi kilobyte fino all'epoca dei Social Network e dei Big Data in cui ogni secondo vengono scambiati terabyte di dati.

Al centro di questa evoluzione un ruolo fondamentale l'hanno svolto i database, archivi di dati ben strutturati che possono essere recuperati e salvati in maniera efficiente. In particolare, chi l'ha fatta e la fa ancora da padrone a partire dagli anni Settanta sono l'approccio relazionale ed il linguaggio SQL. In questa guida li ripercorriamo incontrandone principi, strumenti e prospettive.