I versetti furono raccolti in 114 capitoli (sūra), ordinati, prescindendo dal contenuto, in ordine decrescente rispetto alla loro lunghezza, con l'eccezione della prima sūra, detta al-fātiha (l'Aprente), di soli 7 versetti, inno di lode a Dio, l'orazione pi usata dai musulmani. Un'altra suddivisione  quella in sūra meccane e sūra medinesi, con riferimento alle due citt sante, Mecca e Medina, dove si svolse la predicazione di Maometto. Nelle sūra meccane si trovano predizioni escatologiche sul giorno del giudizio annunciato da cataclismi, alternate alle esortazioni a prepararsi a esso, e leggende, di probabile derivazione ebraica, relative ai profeti che precedettero Maometto. Le sūra medinesi, rivelate dopo l'egira (622 d.C.), dettano norme e precetti al primo nucleo della comunit musulmana, ponendo le basi della giurisprudenza islamica.

Il C., ritenuto verbo divino increato, derivato da un celeste Archetipo, inimitabile nella forma e nel contenuto e, secondo un'interpretazione rigorista, intoccabile dai non credenti, costituisce il riferimento costante dei comportamenti religiosi e sociali che informano la vita dei musulmani.  imparato integralmente a memoria dai credenti, insegnato e studiato in apposite scuole dove si apprende la scienza del taǵwīd, ovvero recitazione salmodiata.