A quantidade de energia que o mundo consome diariamente está a aumentar drasticamente devido ao aumento do nível de vida e ao crescimento constante da população mundial. Além disso, os recursos de combustíveis fósseis e de petróleo são limitados. Consequentemente, a necessidade de fontes de energia renováveis tornou-se mais urgente. As energias solar e eólica estão a tornar-se duas das principais fontes de energia, substituindo os combustíveis fósseis. A sua limpeza, abundância e respeito pelo ambiente tornaram-nas as fontes de energia renováveis mais promissoras. É por isso que é importante ter uma base de comparação para ajudar os investidores e as partes interessadas a decidir qual o sistema mais adequado às circunstâncias actuais. Um sistema solar fotovoltaico e um sistema de turbina eólica são comparados em pormenor em termos do impacto que têm no ambiente durante o seu tempo de vida, utilizando a abordagem de Avaliação do Ciclo de Vida, que examina cada material utilizado nos sistemas e o efeito que têm na natureza do berço ao túmulo. Os sistemas são também comparados em termos de planos e custos de manutenção e de valor económico.