Para avançar, um navio precisa de impulso, que é gerado pela rotação da hélice atrás do casco. As hélices são usadas para gerar impulso para propulsionar veículos marítimos. A hélice gera impulso em virtude da diferença de pressão entre duas superfícies da pá da hélice, chamadas de face e verso. O ângulo de incidência do fluxo desempenha um papel importante na geração dessa diferença de pressão em cada seção da pá (que é uma seção aerodinâmica em geral). Uma hélice de passo controlável pode ajustar a incidência do fluxo de entrada e oferecer um melhor controlo sobre o impulso gerado por ela. Tradicionalmente, o impulso e o binário de uma hélice são previstos por testes em modelo. Isso requer mais tempo, mão de obra, espaço e custos. Atualmente, a CFD está a tornar-se popular para projetos hidrodinâmicos, pois proporciona uma economia relativa em tempo, mão de obra, espaço e custos.