L'insomnie, d finie comme un manque subjectif de sommeil est un trouble tr s fr quent, au point d' tre devenue un probl me de sant publique. Physiologiquement, le sommeil devient moins r parateur avec le vieillissement et les personnes g es sont tr s souvent concern es par l'insomnie, sollicitant ainsi leur m decin traitant pour obtenir une ordonnance contenant un m dicament hypnotique. Les benzodiaz pines demi-vie courte ou interm diaire ont longtemps t utilis es comme hypnotiques car leur effet s datif intervient rapidement. Cependant, elles entra nent de nombreux effets ind sirables (d pendance importante et effets r siduels le lendemain de la prise). Ainsi, de nouvelles mol cules ont t mises au point, il s'agit des hypnotiques apparent s aux benzodiaz pines dont le zolpidem et la zopiclone. Consid r s comme plus s rs d'utilisation que les benzodiaz pines, ces derniers ne sont pourtant pas d nu s d'effets ind sirables, notamment chez les personnes de plus de 65 ans. Des effets n gatifs sur la conduite automobile chez des sujets jeunes et g s ont t mis en vidence dans les tudes, et l'association avec des substances potentialisant l'effet s datif n'est pas rare.