Das Unternehmungswachstum ist eines der zentralen Themen der Betriebswirtschaftslehre. Da sich prinzipiell nur drei Formen der betrieblichen Grof3enentwicklung im Zeitablauf denken lassen, nam- lich Schrumpfung, Stagnation oder Wachstum der Unternehmung, besteht die Aufgabe der Unternehmungstheorie letztlich darin, die betrieblichen Entwicklungsprozesse zu erklaren und das Instru- mentarium zu deren Planung, Realisation und Kontrolle bereit- zustellen. Von den deutschen Betriebswirtschaftlern - eine Ausnahme bildet Erich Gutenberg, der sich bereits 1942 in seinem Aufsatz "Zur Frage des Wachstums und der Entwicklung von Unternehmungen" mit grundsatzlichen Problemen des Unternehmungswachstums aus- einandersetzte - wurde lange Zeit die Gestaltung einer speziellen Theorie des Unternehmungswachstums nicht fUr dringend gehalten. Zwar befaf3ten sich beispielsweise mehrere Konzeptionen der Un- ternehmungserhaltung oder die Diskussionen um den Kapazitats- erweiterungseffekt, die optimale Betriebsgrof3e oder das von Eugen Schmalenbach aufgestellte "Gesetz der wachsenden Fix- kosten" in irgendeiner Form mit dem betrieblichen Wachstum, doch stellt Waldemar Wittmann noch 1961 fest, daf3 man auf einer Landkarte der Interessengebiete zumindest im deutschsprachigen Forschungsbereich dort lediglich eine "hic sunt leones" vorfinde, wo man eine Theorie des Unternehmungswachstums erwarte. Seit einigenJahrenhat sichdas Interesse an der Entwicklung einer spezifischen Wachstumstheorie der Unternehmung merklich ver- starkt. Dies kommt vor all em in einer umfangreichen Spezial- literatur zum Ausdruck. Es lassen sich darin mehrere Schwer- punkte der wachstumstheoretischen Forschung unterscheiden.