Consequencias do crescimento da demanda por produtos termoplasticos sao a necessidades de especificacoes cada vez mais restritas, formas atrativas e reducao no tempo de introducao no mercado. A integracao do processo de desenvolvimento baseado em programas de computador - projeto e manufatura - e um dos requisitos para atender aos crescentes demandas. O objetivo desta pesquisa e determinar como programas CAD (projeto auxiliado por computador) sao utilizados no projeto de moldes de injecao para termoplasticos na regiao nordeste Santa Catarina, segundo maior centro de projeto e producao de moldes no Brasil. A metodologia de pesquisa constitui-se de uma avaliacao de campo realizada atraves de entrevistas nas empresas baseada em questionarios. A comparacao entre estado da arte em programas CAD e a real aplicacao no setor de projeto das ferramentarias demonstrou que a cultura de projeto e a experiencia profissional sao barreira para aplicacao de tecnicas de modelamento 3D em todas em fases do projeto. Identifica-se tambem que a subutilizacao de programas CAD e a carencia de qualificacao especifica podem limitar a reducao no tempo de projeto e na competitividade das empresas."