Was sind Verdichtungsraume? Nicht die Definition eines Gegenstandes konstituiert bereits einen Forschungsbereich, doch ist ein moglichst allgemein anwendbares Klas- sifikationssystem notwendiges Instrument der Theoriebildung. In dieser Hinsicht ist die wissenschaftliche Beschaftigung mit Verdichtungsraumen noch wenig fortge- schritten. DaB es weltweit Raume hoher Verdichtung von Bevolkerung und Tatig- keiten gibt, uber deren Struktur, Standortbindung und Entwicklung Wissen nutzlich ware, ist offensichtlich. Aussagen uber diese Raume, uber Urbanisierungs- und Sub- urbanisierungsprozesse bleiben jedoch singular, solange diese Raume nicht ver- gleichbar abgegrenzt und gegliedert sind. Der Versuch, Verdichtungsraume anhand von Struktur- und Verflechtungsmerkma- len zu beschreiben und zu vergleichen, machte deutlich, daB veroffentlichte Daten auf hochst unterschiedliche raumliche Einheiten bezogen und selten fur vergleich- bare Zeitraume erhoben sind. Dies erschwert die Uberpriifung von Hypothesen uber raumliche Strukturen, Prozesse und funktionale Beziehungen in Verdichtungsrau- men. Dieses Studienbuch belegt soiche Abgrenzungs- und Klassifikationsschwierig- keiten, urn zu empirisch uberpriifbaren Aussagen uber die Veranderung von Stand- ortstrukturen in Verdichtungsraumen in unterschiedlichen Wirtschafts- und Gesell- schaftssystemen zu kommen. Die Analyse von Verdichtungsraumen als Funktional- regionen (der Arbeitsmarkt-, Versorgungs-, W ohnungsmarkt- und Verkehrsbezie- hungen) sowie Konzepte und MaBnahmen der Stadt- und Regionalplanung zur Ent- wicklung dieser Raume sind einem zweiten Band vorbehalten. Ohne die Hilfe Statistischer Amter in der Bundesrepublik und im Ausland und ohne die Hilfe von Kollegen bei der Suche nach Daten und Abbildungen hatte der Band nicht entstehen konnen. Besonderen Dank schulde ich den Herausgebern der Teub- ner Studienbucher Geographie, Herrn Prof. Dr. Chr. Borcherdt und Herrn Prof. Dr.