Ce deuxieme tome des OEuvres completes de Georges Canguilhem reunit ses trois grands ouvrages. Le premier, la these de medecine, Essai sur quelques problemes concernant le normal et le pathologique, soutenue en 1943 a l'universite de Strasbourg repliee a Clermont-Ferrand, fut reeditee en 1966 et 1972, et enrichie de textes additionnels sous le titre Le normal et le pathologique. Le second ouvrage, La connaissance de la vie, recueil de travaux publie en 1952 et presente comme these complementaire pour le doctorat es lettres en 1955, fut reedite et augmente en 1965. Quant au troisieme, La formation du concept de reflexe aux XVIIe et XVIIIe siecles, these principale du doctorat es lettres, il introduit une approche nouvelle en histoire et philosophie des sciences, decouronnant Descartes, le mecaniste, au profit de Willis, le chimiste, auquel est attribuee la paternite du concept moderne de reflexe, concept qui sera elabore ensuite dans un contexte vitaliste. En pratiquant ces trois oeuvres, le lecteur non seulement augmentera ses connaissances, mais decouvrira aussi un modele de methode et d'erudition critique.