" Depuis la fin du dernier si cle, l'attention publique s'est port e plus d'une fois sur les a rostats et sur les applications qu'on pourrait faire de la locomotion a rienne certaines recherches scientifiques. Presque toujours ces p riodes d'engouement pour les ascensions a rostatiques succ daient des p riodes de compl te indiff rence, et la d couverte de Montgolfier a eu cela de commun avec la plupart des grandes inventions modernes, qu'elle a t tour tour salu e avec enthousiasme ou laiss e dans un injuste oubli. Aujourd'hui cependant on en vient de nouveau rechercher quels services les a rostats pourraient rendre la science, et avec cette question, qui a son importance, s'est r veill e une autre question, beaucoup plus s duisante celle d'une navigation a rienne r gl e et dirig e par le g nie humain. Ici nous touchons l'hypoth se, mais la grandeur m me et l'audace de telles entreprises ne sont-elles pas d' clatants t moignages de l'activit intellectuelle de notre si cle ? Il y a l certainement, sinon de grands r sultats constater imm diatement, du moins un mouvement curieux de recherches et d'exp riences suivre dans ses phases diverses, et les annales de la locomotion a rienne, depuis les premi res montgolfi res jusqu'au vaisseau de M. Petin, se rattachent par plus d'un point, nous esp rons le prouver, l'histoire des sciences physiques comme leurs r cents progr s..."