Como en todo el territorio nacional, la agricultura protegida en el estado de Quertaro se est convirtiendo en una estrategia de futuro para los agricultores pequeos. Esto no es una casualidad, ante la crisis en el campo, el cultivo de jitomate y otras hortalizas (pimiento, pepino, meln, etc.) se han anclado en la simpata de los agricultores debido a los resultados productivamente visibles, el uso de tecnologas viables y econmicamente rentables. Es decir, el esfuerzo invertido se traduce en resultados econmicos e inmediatos para las familias. De esta manera, la produccin en invernadero representa una alternativa viable de produccin y al mismo tiempo una oportunidad de negocio para los pequeos productores. Veamos por ejemplo, en una superficie de 1,000 m2 existe un potencial de produccin de 35 toneladas, mientras que a cielo abierto esta misma produccin se obtiene en una superficie de 10,000 m2. Esto significa garantizar y recuperar la inversin del capital en el corto plazo (2 a 3 aos). El cultivo de jitomate sigue siendo el principal producto que proporciona los mayores ingresos econmicos a los agricultores, es por ello, es urgente mejorar su manejo productivo con nfasis en la sustentabilidad. El documento recoge el conocimiento prctico del trabajo de campo de productores y promotores. Es decir, la experiencia proviene directamente de los productores. De ninguna manera pretende ser un texto acadmico, sino un manual de apoyo tcnico para ser utilizado en la prctica diaria del productor. No obstante, la informacin expuesta no es la ltima, ni tampoco intenta ofrecer un manojo de recetas tecnolgicas, sino un abanico de opciones tecnolgicas que incorpore en el productor principios y metodologas, con el fin de ir probando y cada vez descubriendo nuevas maneras de hacer las actividades en el cultivo, para adaptarse a cada invernadero segn su necesidad, sin perder de vista la eficiencia y el momento oportuno para hacer los trabajos. El manual sintetiza un plan de actividades que el agricultor debe hacer de manera eficiente y oportuna; es decir, bien hechas y en el momento clave, y para ello, se requiere una alta disciplina del productor. Slo de esta forma tendr altas probabilidades de lograr un aumento de su rendimiento. En otras palabras, el mejoramiento en el manejo del cultivo de jitomate como toda actividad agrcola es un trabajo de arte. Es decir, los productores deben estar convencidos de que el trabajo en el cultivo depende de la comprensin de las actividades que del estricto cumplimiento de una serie de recetas; adems de su entusiasmo, pero sobre todo, deben creer en su propia capacidad para aplicar los conocimientos con dedicacin y espritu innovador. Toms Vzquez Sosa Vicepresidente del Consejo Directivo Nacional Organizacin para los Pueblos Indgenas y Campesinos OPIC, A. C.